L'imbarcadero privato dell'Hotel Danieli lancia gondole nel Rio del Palazzo dal 1822, quando Giuseppe Dal Niel trasformò il Palazzo Dandolo del XIV secolo nel primo hotel di lusso di Venezia. L'approdo si trova venti metri a est del Ponte dei Sospiri, il ponte coperto in pietra calcarea che i prigionieri veneziani attraversavano tra le camere di interrogatorio del Doge e le celle delle Prigioni Nuove. Byron romanticizzò la struttura nel 1812, ma i sospiri erano più pratici che poetici: i detenuti esalavano i loro ultimi sguardi sulla laguna attraverso le grate di pietra del ponte prima di scendere nell'oscurità. Le partenze del giro in gondola Danieli-Ponte dei Sospiri permettono ai viaggiatori di osservare il ponte dalla prospettiva dell'acqua che ha definito la geografia giudiziaria di Venezia. Il passaggio coperto attraversa il Rio del Palazzo a un'altezza di sette metri, collegando gli archi gotici del Palazzo Ducale con la muratura rinascimentale delle Prigioni Nuove, completate nel 1614. Il progetto di Antonio Contin incorporava due corridoi interni separati da un muro centrale, per separare i detenuti che si muovevano in direzioni opposte. La facciata orientale rivolta verso la laguna mostra dettagli barocchi assenti nell'elevazione lato canale, una gerarchia di ornamenti che rifletteva la preoccupazione della Repubblica per l'apparenza marittima. L'imbarcadero Danieli occupa una posizione strategica all'interno della rete di 150 canali di Venezia. Le gondole che partono da questo punto navigano nel Rio del Palazzo prima di immettersi in corsi d'acqua più ampi che collegano San Marco agli Arsenali e ai quartieri residenziali di Castello. Il percorso passa sotto altri cinque ponti entro i primi dieci minuti, ognuno dei quali segna il passaggio tra i sei sestieri di Venezia. La moderna costruzione delle gondole segue le specifiche codificate nel 1562: scafi asimmetrici lunghi 10,85 metri, fianchi di dritta 24 centimetri più larghi rispetto al lato di sinistra per contrastare la spinta del remo del gondoliere, e ornamenti di prua (ferro) le cui sei punte anteriori rappresentano i distretti di Venezia. La terrazza sul lungomare dell'hotel offre una visuale libera sull'esposizione meridionale del Ponte dei Sospiri, dove la luce del mattino illumina la pietra d'Istria estratta dalla costa dalmata della Croazia. Questa pietra calcarea resiste all'erosione salina meglio del marmo rosso veronese utilizzato nei portici di Palazzo Ducale, il che spiega la relativa conservazione del ponte dopo quattro secoli di esposizione alle maree.